Vor der Endrunde jeder Fußballweltmeisterschaft steht seit 1934 die Qualifikation. In Gruppen ausgelost - einst 2 bis 4, heute oft 7 bis 10 Nationalmannschaften - (jeder gegen jeden mit Hin- und Rückspiel) ist es ein langer Weg bis zur Entscheidung, wer die Endrunde erreicht. Sämtliche Endrundenturniere sind umfassend und reichhaltig dokumentiert. Die Qualifikationsspiele sind hier fast immer nur eine bescheidene statistische Marginalie. Dieses Buch dokumentiert nun erstmalig die Qualifikationsspiele europäischer und südamerikanischer Länder zu den Weltmeisterschaften von 1934* bis 2010, die Spieler und ihre Vereine, die Torschützen … Also diejenigen, die die Endrundenteilnahme erst möglich machten sowie manchen Favoriten, der schon auf diesem Weg scheiterte … (*1930 war die Zahl der gemeldeten Teams so gering, dass eine Qualifikation nicht erforderlich war.)

Der Autor Wieland Becker, geboren 1939 in Leipzig, studierte an der Humboldt Universität zu Berlin Geschichte und Kunsterziehung. Schon vor seiner Promotion war er als stellvertretender Chefredakteur der Monatszeitschrift FILM und FERNSEHEN tätig. Seit frühester Kindheit ist er bis heute leidenschaftlicher Fußball-Sammler und baute in den Jahren sein eigenes Archiv mit den Schwerpunkten Welt- und Europameisterschaften, Europapokal der Landesmeister, Champions-League und der Länderübersichten auf.